“재테크는 나중에 해도 되지 않을까?”라는 질문을 자주 듣습니다. 하지만 지금의 MZ세대에게 '나중'은 점점 더 불확실한 말이 되어가고 있죠. 집값은 끝없이 오르고, 월급은 정체되어 있으며, 고용의 안정성마저 흔들리는 시대에 살고 있는 우리에게 있어 ‘지금 시작하는 재테크’는 선택이 아니라 ‘생존 전략’입니다. 지금 이 글을 읽고 있다면, 이미 당신은 첫걸음을 내디딘 것입니다. 자, 그럼 왜 MZ세대는 바로 지금 재테크를 시작해야 할까요?
1. 저축만으로는 자산을 지키기 어려운 시대
한때 '은행에 돈을 넣어두면 알아서 불어난다'는 말이 있었지만, 이젠 그 말이 무색해졌습니다. 예·적금 이자는 2~4%대를 겨우 유지하고 있고, 물가는 매년 3% 이상 상승하고 있죠. 단순히 저축만 해서는 돈의 가치가 오히려 줄어드는 현실입니다. 특히 MZ세대는 학자금 대출, 전세 대출, 생활비 등 다양한 비용에 노출되어 있어, ‘모으는 것’만으로는 재정적인 안정에 도달하기 어렵습니다. 그렇기에 이자 이상의 수익률을 목표로 하는 재테크가 필수입니다.
더불어 디지털 환경에 익숙한 MZ세대는, 과거 세대보다 훨씬 더 빠르게 금융 지식을 접할 수 있습니다. 하지만 정보의 바다는 넘치고, 그만큼 잘못된 정보도 많기 때문에 ‘선택’과 ‘판단’이 중요합니다. 누군가가 추천하는 종목을 맹목적으로 따라가기보다, 자신만의 기준을 세우고 전략을 구성할 수 있어야 하죠. 이 모든 것은 ‘지금’부터 차근히 시작할 때 가능한 일입니다.
2. 고정 수입이 불확실한 시대, 소득 다각화가 답이다
정규직이라 해도 더 이상 ‘안정적’이라 말할 수 없는 시대입니다. 대기업도 구조조정을 단행하고, 스타트업은 생존을 장담할 수 없으며, 프리랜서나 자영업자 역시 외부 요인에 쉽게 흔들립니다. MZ세대는 이러한 현실 속에서 자라났고, 그래서인지 ‘소득의 다각화’에 대한 관심이 매우 높습니다. 유튜브, 블로그, SNS 마케팅, 크몽, 스마트스토어, 그리고 주식과 ETF, 가상자산까지… 다양한 수익 구조가 MZ의 삶 속에 들어와 있죠.
하지만 다양한 수익 창구를 확보한다고 해도, 결국 그 중심에는 ‘자산관리’가 필요합니다. 들어오는 돈을 어떻게 배분하고, 어디에 얼마나 투자할지를 결정하는 것이 곧 재테크의 핵심입니다. 예컨대 월 300만 원을 벌더라도 소비 습관에 따라 남는 돈은 천차만별입니다. 단순히 버는 것이 중요한 게 아니라, 어떻게 쓰고 남기고 굴리는지가 MZ세대 재테크의 관건이 됩니다.
3. 늦게 시작할수록 격차는 기하급수적으로 벌어진다
재테크에는 복리라는 무기가 있습니다. 1년에 10% 수익률을 올린다고 가정할 때, 100만 원을 지금 투자하면 10년 뒤에는 약 260만 원이 됩니다. 하지만 같은 돈을 5년 뒤에 투자하면 결과는 약 160만 원에 그치죠. 시간은 단순한 숫자가 아니라, ‘자산 격차’를 만드는 가장 결정적인 요소입니다. 그리고 MZ세대는 이 시간의 가치를 가장 효율적으로 활용할 수 있는 세대이기도 합니다.
많은 사람들이 “돈이 없어서 재테크를 못 한다”고 말합니다. 하지만 진짜 중요한 건 금액이 아니라 ‘시작의 시기’입니다. 월 5만 원이든 10만 원이든, 지금부터 투자하거나 저축하는 습관을 들인다면 5년 후, 10년 후의 자산 상태는 전혀 다르게 변해 있을 것입니다. 유튜브에서 ‘1억 모으기 챌린지’나 ‘갓생 살기’ 콘텐츠가 인기를 끄는 이유도 여기에 있습니다. 사람들은 더 이상 ‘단기 자랑’이 아닌, ‘장기 목표’를 향해 나아가는 모습에 열광합니다.
4. 돈을 관리하는 습관이 삶의 태도를 바꾼다
재테크는 단순히 ‘돈을 버는 기술’이 아닙니다. 더 나아가 ‘삶을 기획하는 방식’입니다. 자산을 관리하다 보면 자연스럽게 소비를 돌아보게 되고, 불필요한 지출을 줄이게 됩니다. 돈을 관리하는 습관은 결국 나의 시간을, 에너지를, 삶의 리듬을 재정비하게 만들어주죠. 그리고 이는 자존감과 연결되기도 합니다. 내 삶을 내가 컨트롤하고 있다는 감각은 MZ세대가 원하는 ‘자율성과 자유’와도 닿아 있습니다.
또한 재테크는 단순히 돈을 불리는 것을 넘어, 미래를 설계하게 만드는 힘이 있습니다. 결혼, 내 집 마련, 은퇴, 여행, 독립… 이런 인생의 큰 이벤트들을 구체적으로 계획하게 되고, 그에 따라 준비하게 되죠. 결국 재테크는 단기적 소비를 줄이는 게 아니라, 장기적 만족도를 높이는 방식으로 작동합니다.
마무리하며: 지금 시작하는 당신이 진짜 똑똑한 사람입니다
MZ세대는 재테크를 ‘부자 되기’라는 거창한 목표가 아닌, ‘나답게 살기 위한 수단’으로 여깁니다. 지금의 나를 지키고, 내일의 나를 준비하는 도구로 재테크를 선택하는 거죠. 그리고 그 첫걸음은 아주 작은 것에서 시작할 수 있습니다. 통장을 나누고, 소비를 기록하고, 만 원이라도 투자해 보는 것. 그것이 바로 당신의 미래를 위한 가장 현명한 선택입니다.